Présentation du livre :

- On part à l’époque d’une pensé délaissant le développement collectif en faveur d’une compensation de handicaps territoriaux ce qui amené vers un objectif visant prioritairement la diversification du territoire (des activités et des classes) en délaissant plus ou moins la mobilisation sociale (rupture de cette méthode au moment de la loi d’orientation sur la ville ( LOV-1991)).
- Puis vint le moment où l’on se rendit compte qu’il ne suffisait pas de compenser mais qu’il fallait créer, recréer la ville « vers une fonction de relégation des entreprises et non plu d’aménagement)
C’est a cet enjeux décisifs que va finalement nous amener le travail de Philippe ESTEBE : celui d’un dépassement réussi de la géographie prioritaire par la géographie volontaire comme seul alternative à la pérennisation des territoires handicapés.

L’usage des quartiers traite d’une question présentant une analyse « d’une certaine manière » géographique des politiques publiques :
- « La fabrication de la géographie prioritaire »
- les fameux « quartier » qui sont à la base de la politique de la ville et de l’intervention des pouvoirs publiques dans les domaines banlieues populaire.

L’ouvrage retrace le processus de développement (l’histoire, l’origine) de cette catégorie et la représente à la fois à travers les nécessités de la construction d’une politique publique nationales et les apports décisifs de l’INSEE.

Philippe Estebe analyse les parties-pris politiques et interprétatifs qui entoures les différents états de cette géographie prioritaire en montrant le lien qui s'établit entre cadres cognitifs et logiques d'action.

L'ouvrage montre combien la diversité des interprétations possibles de la géographie prioritaire ouvre la voie à une diversité de régimes locaux de solidarité dans lesquels les communes jouent un rôle prépondérant.

Cette analyse " par le bas " de la politique de la ville permet d'en éclairer le statut paradoxal : un