I/ Qu’est-ce que l’utopie ?

a) Définition
Une utopie est un projet d'organisation politique ou un idéal qui ne tient pas compte des contraintes de la réalité ou de faits objectifs.
En littérature, en philosophie ou dans la pensée politique, on trouve des utopies mais aussi à travers des conceptions imaginaires de communautés humaines, sans défaut. Elles sont décrites dans le but de servir de modèles d'organisation politique et sociale. Il permet de faire prendre conscience aux lecteurs que d'autres formes d'organisation et modes de vie sont possibles.
b) Origine
L'utopie est un genre littéraire qui s’est développé dans le XVIIe et XVIIIe siècles. Il associe récit d'un voyage et description d'une société idéale. Les écrivains qui ont illustré et présenté des utopies font de la fiction un procédé pour prendre leurs distances par rapport au présent, afin de critiquer indirectement, mais surtout pour éviter la censure. Le premier auteur considéré comme utopiste est Thomas More qui, dans "Utopia" (1516), décrit une île imaginaire formant un Etat idéal, inspiré par la République de Platon, où l'on ne travaille que 6 heures par jour, où la propriété privée est bannie et où règnent l'égalité et la vertu.

Les thèmes qui y sont abordés sont :
- La pureté dans les institutions : le travail comme valeur, la vertu des citoyens, le rejet de tout ce qui est matériel (monnaie, or) et la recherche de l’humilité et de la bonté.
- La tolérance : religieuse ou raciale. La société est régie par la sagesse, la raison et la science.
- Le respect de la nature : Les hommes sont sobres, propres et sains. La terre du monde utopique est souvent fertile et frugale.

II/ Les grandes œuvres du 18ème

Quelques œuvres utopiques
La République de Platon.
La Cité de Dieu de Saint-Augustin
Etats et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac
Micromégas et Candide de Voltaire
Les Lettres persanes de Montesquieu : Histoire des Troglodytes
Voyage au pays des chevaux de Jonathan