Barry Lyndon

Thackeray

Le père de Thackeray qui travaillait comme administrateur de la Compagnie anglaise des Indes orientales (British East India Company) meurt en 1815 ayant déjà fait fortune. En 1817, William Thackeray rentre au Royaume-Uni pour faire ses études en internat dans plusieurs établissements dont Charterhouse School, qu'il caricature plus tard dans son œuvre. Il intègre ensuite le très prestigieux Trinity College de Cambridge en 1829 mais n'y finit pas sa scolarité.
En 1830, Thackeray part pour son Grand Tour, un voyage en Europe continentale que faisaient tous les jeunes nobles ou fortunés britanniques du XIXe siècle et rencontre Johann Wolfgang von Goethe en Allemagne. Il revient au Royaume-Uni et reprend des études de droit en 1831. Thackeray perd sa part de l'héritage paternel en 1833 après avoir investi dans un journal qui fait faillite très rapidement et après la faillite d'une banque indienne dans laquelle il avait placé son argent. Il part à Paris pour y suivre des études d'art, voie qu'il abandonne devant son insuccès.
En 1836, Thackeray se marie à l'irlandaise Isabella Shaw, le couple a trois filles[1]. C'est aussi l'année des débuts journalistiques pour Thackeray qui doit trouver un moyen de subsistance puisqu'il ne peut plus compter sur son héritage. De retour à Londres l'année suivante, il commence à travailler comme journaliste dans le journal de son beau-père et rédige en parallèle son premier roman qui paraît en 1840.
Thackeray part visiter le Moyen-Orient en 1844 après la dépression nerveuse de sa femme qui resta en hôpital psychiatrique jusqu'à la fin de ses jours. Entre février 1846 et février 1847, Thackeray écrit une chronique dans le magazine Punch intitulée « The snobs of England » qui lui vaut une renommée croissante. Avec le succès littéraire, Thackeray retrouve l'aisance financière d'avant 1833.
À partir de cette époque, et probablement pour compenser l'éloignement de sa femme, Thackeray publie énormément et sous