Vasco de Gama (1460-1524) était un explorateur portugais qui découvrit une route maritime du Portugal à l'Est. Da Gama est né dans une famille noble de Sines, au Portugal. Da Gama père Estevao était aussi un explorateur. Il était d'avoir fait le voyage en mer du Portugal à l'Inde, qui a finalement fait son célèbre fils, mais l'aîné de Gama mourut avant de terminer le voyage. Vasco da Gama partit de Lisbonne, au Portugal, le 8 Juillet 1497, cap à l'Est. À l'époque, beaucoup de gens pensaient que le voyage de Gama serait impossible, car on a supposé que l'océan Indien a été connecté à aucunes autres mers. Patron de Gama fut le roi Manuel Ier de Portugal. Da Gama doubla le cap de l'Afrique de Bonne-Espérance le 22 Novembre, et a continué vers l'Inde. Après de nombreux arrêts en Afrique, et les problèmes avec les commerçants musulmans qui ne veulent pas d'ingérence dans leurs routes commerciales rentables, da Gama atteint Calicut, en Inde, le 20 mai 1498. Dans un premier temps, da Gama et son commerce ont été bien accueillis, mais cela n'a pas duré longtemps. Da Gama a quitté l'Inde sur Août 29, 1498, après qu'il a été dit de payer un impôt important et de laisser tous ses biens commerciaux. Quand il est parti, Gama a pris ses biens avec lui, avec quelques otages indiens. De Gama rentra à Lisbonne, au Portugal, en Septembre 1499. En chemin, les membres d'équipage sont morts du scorbut (une maladie causée par un manque de vitamine C). À son retour, Gama a été traité comme un héros et a été récompensé par le roi. Le roi Manuel Ier de Portugal alors envoyé da Gama, aujourd'hui amiral, une autre expédition en Inde (1502-1503). Sur ce deuxième voyage, Gama a pris 20 navires armés (en anticipant les problèmes de commerçants musulmans). Sur ce voyage, da Gama tué des centaines de musulmans, souvent brutalement, afin de démontrer sa puissance. Après la mort du roi Manuel, le roi Jean III envoya de Gama vers l'Inde en tant que vice-roi portugais (représentant du roi en Inde).