Le canton de Vaud occupe la majeure partie de l’ouest de la Suisse. Ses frontières s’étendent des bords du lac Léman à ceux du lac de Neuchâtel et du lac de Morat.
Il possède des frontières nationales avec la France à l’ouest (frontière terrestre avec les départements de l’Ain, du Jura et du Doubs) et au sud (frontière sur le Léman avec le département de la Haute-Savoie), ainsi que des frontières cantonales au sud-ouest avec le canton de Genève, au nord avec le canton de Neuchâtel, à l’est avec les cantons de Fribourg et Berne, et au sud-est avec le canton du Valais. Le canton de Vaud possède une enclave dans le canton de Fribourg: Avenches. Le canton de Genève possède deux enclaves dans le canton de Vaud: Céligny (deux fois). Le canton de Fribourg possède trois enclaves dans le canton de Vaud: Estavayer-le-Lac, Vuissens et Surpierre.
On trouve deux chaînes de montagnes, le massif du Jura à l’ouest et les Alpes dans le sud-est.
Le 28 juin 2007, les vignobles de Lavaux ont été inscrits au patrimoine mondial de l'humanité, UNESCO.
Le canton de Vaud est baigné par le lac Léman dans lequel de nombreux cours d'eau du canton se jettent.
DémographieEn 1803, à date d'entrée dans la Confédération suisse, le canton comptait 144 507 habitants. Il était le troisième canton le plus peuplé derrière les cantons de Berne et de Zurich. Depuis le début de la République helvétique, les pasteurs devaient tenir annuellement un tableau des naissances et des décès. Sous l'Acte de médiation, ce travail fut transmis aux administrations municipales. À cette époque, seul 42 % de la population se trouvait sur l'arc lémanique, contre 70 % aujourd'hui, en raison d'une population qui tirait principalement ses revenus de l'agriculture et qui vivait donc dans les campagnes14.
Les statistiques du 31 décembre 2011 comptabilisent 721 561 habitants dans le canton de Vaud15.
La tendance des dix dernières années montre une accélération de la hausse de la population, celle-ci étant