Le progrès récemment accompli dans les 3 grands domaines technologiques : les ordinateurs, les télécommunications, et les logiciels est sans nul doute le fait le plus marquant des temps modernes.
L’utilisation de ces technologies dans le monde des affaires a eu pour effet de constituer des supports permettant la mise en place de nouveaux marchés commerciaux, et donnant par la même, naissance à ce qu’on appelle communément le commerce électronique ou e-Commerce. Ce dernier sous-tend l’existence d’un coté de réseaux nationaux ou internationaux regroupant les professionnels d’une même branche d’activité. Et d’un autre coté, d’un réseau foncièrement international non spécialisé et non réglementé. Dans le premier cas, on parle de réseau fermé permettant de nouer par voie électronique des relations contractuelles. C’est le cas notamment des échanges de données informatisées (EDI) qui constituent la première forme de commerce électronique à voir le jour. Dans le second cas on parle de réseaux ouverts qui n’est rien d’autre que le réseau internet.
Réseau des réseaux, internet peut être défini techniquement comme un réseau permettant de relier entre eux plusieurs réseaux informatiques de types différents dans lesquels s’échangent grâce à l’utilisation d’un protocole commun, du courriel, des fichiers, des informations, ainsi que des banques d’information web (fichier ftp, newsgroup, banques d’information web). Destiné au départ aux chercheurs et aux universitaires, internet est devenu ensuite plus adapté à un usage commercial. Le commerce électronique sur internet présente par opposition aux autres modes de l’exercice de l’activité commerciale des caractéristiques propres.
Il est d’abord dématérialisé, puisqu’il s’effectue sous forme d’échange de données électroniques qu’il s’agisse de la formation des contrats, voire de leur exécution pour le commerce en ligne.
Il est également à distance car il s’exerce sans proximité physique entre le commerçant et son client au