Histoire des Arts : Verdun. Tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz.

Thématique : Arts, État, pouvoir : La mémoire, le témoignage
Objet d'étude étudié : Verdun. Tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz.

1. Présentation, contexte
- Présentation de l’œuvre
Il s'agit d'une huile sur toile, de format moyen, intitulée Verdun tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz, peinte par Felix Valloton en 1917. Elle est conservée au musée de l'Armée à Paris.

- Contexte historique
«Verdun» constitue un symbole pour les Français, qui s’épuisent à la défendre. Les moyens mis en œuvre sont pourtant considérables: 1 500 pièces lourdes à tir rapide ont été concentrées sur Verdun. L’offensive débute le 21 février 1917.La défense française s’organise sous les ordres du général Pétain. L’aménagement de la route qui relie Verdun à Bar-le-Duc, bientôt immortalisée sous le nom de «Voie sacrée», permet d’alimenter la place en hommes et en munitions (violences des combats). De février à septembre, les Allemands perdent 280 000 hommes (tués, blessés, disparus ou prisonniers) , tandis que l’armée française y perd 315 000 hommes. Ce fut la bataille la plus meurtrière de toute la guerre.

- Présentation de l'auteur
Félix Valloton né à Lausanne en 1865 est mort à Paris en 1925. C'est un artiste peintre, sculpteur, graveur sur bois. En 1900, il est naturalisé français. En 1917, il a 52 ans. Réformé, car trop vieux pour le service, il rejoint la mission artistique aux armées. Envoyé sur le front, dans les tranchées, il se demande comment représenter la guerre ?

2. Description de l'oeuvre
La vision d’ensemble est celle d’un paysage de guerre.
Ce tableau représente un champ de bataille.
-au premier plan: une terre bouleversée, avec de nombreux troncs d’arbres