1. Un extrait des « fêtes galantes »

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Colloque sentimental
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Dans le vieux parc solitaire et glacé
Deux formes ont tout à l'heure passé.
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Leurs yeux sont morts et leurs lèvres sont molles,
Et l'on entend à peine leurs paroles.
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Dans le vieux parc solitaire et glacé
Deux spectres ont évoqué le passé.
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- Te souvient-il de notre extase ancienne?
- Pourquoi voulez-vous donc qu'il m'en souvienne?
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- Ton coeur bat-il toujours à mon seul nom?
Toujours vois-tu mon âme en rêve? - Non.
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Ah ! les beaux jours de bonheur indicible
Où nous joignions nos bouches ! - C'est possible.
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- Qu'il était bleu, le ciel, et grand, l'espoir !
- L'espoir a fui, vaincu, vers le ciel noir.
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Tels ils marchaient dans les avoines folles,
Et la nuit seule entendit leurs paroles.
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Paul Verlaine, Colloque sentimental

Ce poème construit en rimes plates (AA-BB-CC) donne une impression de tristesse et de monotonie. Impression qui est confirmée par le champ lexical du poème : « vieux – solitaire – glacé » qui retrace la mort et la souffrance.

Concernant les personnages, ce sont deux interlocuteurs qui n’ont pas de vie : « deux morts – spectres – yeux morts et lèvres molles » absence de réalité physique.

2. Contexte historique A. Le symbolisme

Avant de parler du symbolisme, il est important de décrire le contexte général des années 1880. Depuis plus de vingt ans, l’esprit positiviste et mis en avant, autant dans la vie