La portée thérapeutique de la philosophie est tout d’abord concevable du point de vue des moyens, c’est-à-dire de la dimension pratique et morale de la rationalité. Nous savons que la philosophie consiste en une connaissance rationnelle, mais le lien entre la capacité d’ordonner et la santé n’apparaît clairement que si l’on prend la peine de considérer les deux sens que peut avoir la rationalité, à savoir le sens logique et discursif qui est celui auquel on pense le plus souvent, mais aussi le sens pratique et moral qui nous intéressera plus particulièrement ici. Or bien avant la célèbre formulation kantienne, la philosophie antique entendait déjà clairement cette double dimension de la rationalité3. En tant que connaissance rationnelle, nous sommes souvent portés à oublier que la philosophie ne consiste pas seulement en une démonstration, mais que la raison a également une dimension pratique qui intéresse les actes. De ce point de vue, la philosophie oriente tout autant nos actions qu’elle organise notre pensée, et peut par conséquent consister en cette pratique de santé qu’évoque le sujet de notre étude.

* 3 Il est vrai que « La double fonction de la raison est d’emblée posée par les Grecs. Fonction théori(...)

* 4 Essais, Paris, Garnier-Flammarion, 1979, livre 2, chap. XXXI * 5 Entretiens, trad. Emile Bréhier, Paris, Gallimard, 1962, livre III, chap. XXI. Cette exigence prati(...)

3En tant que faculté, la raison conduit donc autant à faire qu’à penser, et permet aussi bien de distinguer le bien du mal que le vrai du faux. La philosophie est finalement moins bavarde que ceux qui prétendent parfois la représenter, et insiste même sur la plus grande authenticité des actes que des paroles en faisant remarquer qu’il est trop commode de dire afin de se dispenser de faire. Montaigne considère par exemple que « Le dire est autre chose que le faire : il faut considerer le presche à part, et le prescheur à part […] Un homme de bonnes meurs peut