Voltaire, écrivain et philosophe engagé
François-Marie Arouet nait en 1694 sous le règne de Louis XIV et meurt en 1778 sous le règne de Louis XVI.
Adulé à son époque, mais aussi poursuivi et exilé, il est souvent détésté au XIXe siecle et Musset évoque " le hideux sourire " de l'auteur de Candide. Esprit Provocateur et libre, il sait nous parler, encore aujourd'hui, de tolérance et de libérté.

Un jeune homme brillant et provocateur
Il grandit dans une famille bourgeoise, mais l'on devine qu'il refuse ce milieu lorsque, plus tard, il prétendra être le fils du poète Monsieur de Rochebrune.
Il se lance dans la littérature, notamment la poésie satirique. Mais lorsque qu'il s'en prend au régent Philippe d'Orléans, il se retrouve exilé en 1716, puis embastillé en 1717.

Voltaire est né
En 1718, à la prison de la Bastille, il prend le pseudonyme de Voltaire et écrit la tragédie d'Oedipe qui lui vaudra un grand succès à la Comédie-Française. Libéré en avril 1718, il afirme son ambition poétique.
Ses écrits provocateurs le poussent à fuir
Voltaire fait publier les « Lettres philosophiques » en 1734. Cette satire des mœurs et des institutions françaises fait scandale et est condamnée par la censure. Le philosophe s'enfuit de Paris et se réfugie en Lorraine chez la marquise du Châtelet. A cause de cette censure, Voltaire publiera des dizaines d’écrits de façon anonyme.

Ses oeuvres principales sont :
Candide, qui est publié en 1759 de façon anonyme.
L’Ingénu (1767)
Zadig ou la Destinée (1748)
Lettres philosophiques (1734)
Dictionnaire philosophique (1764)

Sa mort
Voltaire meurt le 30 mai 1778 et est enterré presque clandestinement, l'Eglise lui ayant refusé des obsèques. Pourtant, en février, 4 mois avant sa mort, il déclarait : " Je meurs en adorant Dieu, en aimant mes amis, en ne haïssant pas mes ennemis, en détestant la superstition.."
En 1791, sa dépouille est transférée au Panthéon.