I) Le schéma traditionnel du conte
II) Critique de la noblesse
III) Dénonciation de l'optimisme
Introduction : Voltaire rédige en 1758 Candide, un conte philosophique qui contredit la théorie de Leibniz selon laquelle tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, mais sans la détruire tout à fait puisque la plupart des personnages finissent par cultiver leur jardin tranquillement en y renonçant. Le conte est publié en 1759, anonymement, puis sous un pseudonyme en 1761. Un conte philosophique est un écrit qui prend la forme du conte traditionnel en y ajoutant une dimension supplémentaire, la satire. Ainsi on remarque l’ironie des propos à travers le ton de l’auteur. Voltaire commence son conte dans un paradis pauvre sous les apparences, avec des personnages bercés par l’illusion de l’optimisme, une société qui s’attache à des valeurs qu’il trouve dépassées, un monde qui prouve que Leibniz avait tort, le mal est partout sur terre et tout n’est pas créé dans un but précis.

Ce texte qui ouvre le conte de Voltaire décrit la société du château de TTT dans laquelle vit Candide. Elle se présente comme un paradis terrestre digne des contes de fée. Cependant, il apparaît progressivement que ce monde n'est pas parfait, et que cette société a des aspects grotesques et artificiels, notamment en ce qui concerne les raisons qui président à son organisation (voir philosophie optimiste héritée de Leibniz).

Première partie :

L’incipit de Candide se fonde sur les éléments traditionnels du conte. Tout d’abord le cadre spatio-temporel est assez flou « un jour, dans le château, en Westphalie», lieu peu connu. Ensuite Voltaire nous présente ces personnages jouant un rôle précis qui sont alors très peu décrit. Candide est présenté par un périphrase: « un jeune homme à qui la nature avait donné les mœurs les plus douces ». Son apparence et son caractère se rejoignent : « Sa physionomie annonçait son âme ». Le baron se réduit à la noblesse « un des plus