Voltaire
François-Marie Arouet, dit Voltaire, né le 21 novembre 1694 à Paris, ville où il est mort le 30 mai 1778 (à 83 ans), est un écrivain et philosophe français qui a marqué le xviiie siècle et qui occupe une place particulière dans la mémoire collective française et internationale.
Il a écrit : Les lettres philosophiques(1734), Zadig(1748), Candid(1759), et plusieurs autres œuvres.
1. Les idées religieuses de Voltaire
Voltaire est déiste; il croit en un Dieu nécessaire à l'ordre du monde.
Il a toute sa vie lutté contre le fanatisme et l'intolérance. Sa position, conforme à celle de tous les philosophes du XVIIIe siècle, c'est que tous les hommes sont frères, enfants d'un même Dieu qui ne nous a pas donné des cœurs pour nous haïr et des mains pour nous égorger. Toutes les religions qui honorent le même Dieu universel sont donc égales entre elles et doivent s'accorder une tolérance mutuelle. Cette religion «naturelle» est plutôt une fraternité humaine qu'une religion puisqu'elle est vidée de tout contenu proprement mystique et religieux.
La morale seule compte et l'homme n'a que faire d'une révélation toujours incertaine: sa conscience personnelle doit être le seul guide de son existence morale.
2. Les idées sociales et politiques de Voltaire
Toute l'œuvre de Voltaire est œuvre de combat; son ironie et son irrespect n'ont rien épargné. Il a critiqué tous les abus de régime et ses audaces lui valurent souvent d'être inquiété.
En politique, il souhaite un despotisme éclairé, un « roi philosophe ». Ce beau rêve qu'il avait cru un moment pouvoir réaliser près de Frédéric de Prusse a été cruellement déçu. Le régime anglais lui semble donc sur le plan pratique le régime idéal. Il réclame des réformes judiciaires: suppression de la torture, des emprisonnements arbitraires, une information plus complète des délits.
3. La philosophie de Voltaire
On a souvent reproché à Voltaire de n'être pas un véritable philosophe parce qu'il demeure fermé à la métaphysique.