Quelle signification donnera l'intention ferme et résolue d'adopter à nouveau une existence rythmée par les conditions imposées par la nature, existence supposée être celle des temps passés ? Cela repose sur la notion de «vie naturelle », d'existence se conformant aux données « innées» et quasi, biologiques» mais peut également se rapporter au sens que peut prendre pour l'homme un retour vers son passé.
Vouloir retourner à la vie naturelle peut relever d'un désir. Mais quelles sont les raisons capables de motiver ce désir? La décadence de la société, qui devient de plus en plus consommatrice? Ceci dit, il faut ici s'interroger sur la légitimité de ce désir et sur le sens qu'il peut avoir. De nombreuses publicités nous proposent un retour à la nature loin des vicissitudes de la vie en société, nous représentant cette nature comme un paradis perdu. Le retour à la nature est alors considéré comme une sorte de retour à l’authentique. Mais que signifie ici vie naturelle? Un homme élevé dans la civilisation peut-il retourner à la vie naturelle? Cette vie naturelle ne sera-t-elle pas nécessairement artificielle ? En d’autres termes, ne s’agit-il pas ici d’une certaine représentation de la nature plutôt que de vie naturelle ? Lorsque Rousseau a écrit le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Voltaire, de manière ironique a dit que Monsieur Rousseau voulait nous faire retourner à quatre pattes dans la forêt. Cette critique tendait à montrer que le retour à la vie naturelle n'avait aucun sens. Néanmoins, il ne s'agissait en rien pour Rousseau de tenir de tels propos. Il s'interrogeait à savoir comment avait pu naître les inégalités actuelles. Dans cette perspective, il s'est attaché à construire l'hypothèse d'un état de nature sans jamais le poser comme modèle... D'après la critique de Rousseau à Hobbes en revanche, ce dernier se contente de projeter les hommes civilisés dans la nature alors que l’état de nature chez Rousseau consiste à