waed kattan
En 2003, Smoby racheta également le fabricant de petites voitures Majorette, ce qui lui permit d’atteindre une part de marché de 7 % en France et de figurer, avec ses onze filiales, son chiffre d’affaires de 300 millions d’euros et sa présence dans 100 pays, parmi les dix premiers groupes mondiaux de l’industrie du jouet. De plus, le précédent propriétaire de Majorette avait délocalisé la totalité de sa production vers la Thaïlande, où une usine de 600 personnes constituait un nouvel atout pour le futur développement de Smoby.
Malheureusement, cette stratégie de croissance bascula en 2005, lorsque Smoby – peut-être autant par ambition que par vengeance – décida de racheter son rival de toujours, Berchet. Si Berchet lui apportait un supplément de chiffre d’affaires de 135 millions d’euros, sa santé financière était critique, avec cinq années consécutives de pertes, plusieurs millions d’euros de stocks invendables et des dettes importantes. Parallèlement, la direction de Smoby n’avait pas anticipé la hausse du prix du pétrole, dont l’impact était pourtant déterminant sur des produits en plastique : le coût du pétrole était passé en deux ans de 750 à plus de 1 100 euros par tonne de plastique, sans que cela n’ait été anticipé dans les tarifs négociés avec les distributeurs.
Au total, en juillet 2006, Jean-Christophe Breuil annonça une perte de