Wassily Kandinski est né le 14 décembre 1866 à Moscou, dans une famille aisée et cultivée.

Sa vocation est tardive : ce n'est qu'à trente ans qu'il abandonne la carrière universitaire pour se consacrer à la peinture. En 1896, il part étudier la peinture à l'Académie de Munich
A Munich, il change de vie. Il y rencontre Gabriele Münter, avec qui il voyage à travers l'Europe. Son périple le conduit en 1906 à Paris où il s'installe pendant un an. C'est là qu'il peint La Vie mélangée (1907).
En 1908, il s'installe dans la petite ville de Murnau, où il exécute le premier grand saut dans l'art abstrait. Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'abstraction, aux côtés, entre autres, de Piet Mondrian.
En 1908 Kandinsky s'installe à Munich avec Gabriele Münter. Commence alors pour lui une période d'intense activité. Il rédige en 1909 son premier grand ouvrage théorique sur l'art : Du spirituel dans l'art, et dans la peinture en
Particulier
En 1911 il fonde l'association « Der Blaue Reiter » avec des artistes comme Franz Marc ; dans la foulée, il publie l'Almanach du Blaue Reiter

En 1937, les nazis lui interdisent d'exposer, ce qui l'oblige à se retirer de la vie publique. De même, les œuvres de Vassily Kandinskyet des autres membres du Cavalier Bleu sont qualifiées d'art dégénéré par les nazis. Ce n'est que grâce à Gabriele Münter, qui cache leurs œuvres dans le sous-sol de sa maison de Murnau, que survivent la plupart des toiles de la période d'avant-guerre, si décisive et productive pour le mouvement et pour Kandinsky.

Karl Schmidt naît, dans une famille modeste2, à Rottluff, qui est maintenant un quartier de Chemnitz (Saxe), le 1er décembre 1884. Il est le fils du meunier1 Friedrich August Schmidt3

. À partir de 1905, Karl Schmidt se fait appeler Schmidt-Rottluff. Comme Franz Marc, il étudie la théologie, selon la volonté de son père5. En 1905 et 1906, il suit des cours d'architecture à l'École technique supérieure de Dresde, ainsi qu'Erich