L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme ont paru pour la première fois en deux parties dans la revue codiriger par Weber intitulé; Archive pour les sciences sociales et la politique sociale. Revue qu'il dirige avec Edgar Jaffé et Werner Sombart le premier volet fut paru en 1904 et le second en 1905. Ce n'est que par la suite que le texte prendra le nom que l'on connait aujourd'hui. Le premier chapitre du texte de se compose de deux parties, la première porte sur l'esprit du capitalisme, en s'appuyant sur un texte écrit par Benjamin Franklin qui est en quelque sorte les ''dix commandements'' du parfait emprunteur, et la seconde moitié porte sur la notion de Beruf, chez Luther et les protestants. Ces chapitres seront donc résumés et s'ensuivra une critique de ma part sur ses propos.

La première moitié du chapitre porte sur l'esprit du capitalisme et pour ce faire, Weber utilise un texte écrit par Benjamin Franklin dont les grandes lignes portent sur le crédit, la ponctualité des paiements, l'assiduité dans les paiements ainsi que le temps et le profit. Dans ce texte Franklin nous apprend l'art d'être un bon débiteur, il nous donne des règles à suivre ainsi qu'un code de conduite à respecter si l'on veut plaire à nos créanciers et ainsi emprunter encore plus d'argent. L' assiduité dans les paiements reste la clé du succès du parfait emprunteur. Tout dans le crédit est basé sur la réputation, l'apparence d'honnêteté donnera envie à tout le monde de nous prêter de l'argent. Le fait de les rembourser à la date exacte, convenue ne fait qu'augmenter cette réputation de bons payeurs et augmenter notre crédit. Franklin parle aussi d'argent et de travail, il nous dit que le temps c'est de l'argent et que nous nous devons de travailler le plus possible pour faire plus d'argent, car ne l'oublions pas pour lui, l'argent engendre l'argent. Il n'y a pas de place pour le farniente, car ne pas travailler c'est comme jeter de l'argent par les fenêtres. Franklin condamne