III. Analyse du sous-chapitre « Confession et stratification sociale »

1 : Dimension explicative

Dans cette partie, Weber analyse la question du rapport entre la confession et la stratification sociale, c'est à dire la division de la société en groupes hiérarchisés et inégaux, en fonction de critères tels que la profession ou encore la richesse… Il s'intéressera donc aux confessions catholiques et protestantes au sein d'une société capitaliste. Weber construit une explication de la naissance en Occident du capitalisme. Il veut montrer que la religion peut avoir une influence dans l'économie

Tout d'abord, Weber s'appuie sur des statistiques afin de démontrer que les détenteurs de capitaux ou encore les chefs d'entreprise sont en majorité issus de la religion protestante. De plus, Weber veut démontrer que ce phénomène n'est pas valable que pour les pays où la religion est en lien avec la nationalité puisqu'il est aussi perceptible la où le capitalisme s'est développé librement.

Weber conçoit donc que ce phénomène, c'est à dire qu'une grande partie de protestant vise à l' ascétisme, donc à l'accumulation de capitaux et à l'occupation de postes hauts placés, puisse être expliqué par des faits historiques. Pour Weber, il s'agirait de démontrer que les appartenances religieuses soient la conséquence des phénomènes économiques. Si l'on reprend l'exemple des « villes riches » du XVIème siècle, c'est à dire les villes les plus développées économiquement, pour celles-ci, le protestantisme est adopté.
Cependant, une autre question se pose concernant la relation entre la tendance religieuse révoltée contre l' Église et la montée de capitaux dans certaines régions. Une des réponses apportée par Weber est que le droit au conservatisme économique a remis en cause la religion où l'église contrôle l'individu, comme le catholicisme et développé des tendances protestantes.

Selon Weber, l'héritage peut en partie expliquer les capitaux chez les protestants mais tous les