YouTube est un site web d’hébergement de vidéos sur lequel les utilisateurs peuvent envoyer, regarder et partager des vidéos, Il a été créé en février 2005 par Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim, trois anciens employés de PayPal et racheté par Google en octobre 2006 pour la somme de 1,65 milliard de dollars, Le service est situé à San Bruno, en Californie,

En 2009, environ 350 millions de visiteurs visitent chaque mois ce site de partage de vidéos1, En mai 2010, YouTube annonce avoir franchi le cap des deux milliards de vidéos vues quotidiennement2, Le 28 octobre 2010, l'ensemble des chaînes de YouTube atteint le milliard d'abonnés3. À ce jour, la chaine Youtube comptant le plus d'abonnés est celle de PewDiePie avec plus de 30 millions d'abonnés et la vidéo la plus vues est Gangnam Style de PSY, postée en 2012, avec un total de plus de 2 milliards de vues4.
La plupart des vidéos du site ou les chaînes YouTube peuvent être visualisées par tous les internautes, tandis que seules les personnes inscrites peuvent envoyer des vidéos de façon illimitée. Les vidéos sont accessibles par catégorie et à l'aide de mots-clés (tags) comme sur Flickr ou Technorati et peuvent être importées sur un blog personnel. Tout internaute inscrit peut poster des commentaires et noter les vidéos en ligne. Les vidéos peuvent durer de 2 secondes à 596 heures.

Lorsqu’une personne regarde une vidéo, d’autres vidéos en rapport avec celle visionnée lui sont proposées à l’écran à droite dans une barre défilante, et ce grâce au titre et aux étiquettes. Après un an d’existence, de nouvelles fonctionnalités ont fait leur apparition comme la possibilité de poster des vidéos en réponse aux vidéos visionnées et aussi la possibilité de s’abonner pour en recevoir de nouvelles sur un thème particulier. Il a permis à plusieurs internautes de devenir populaires, par exemple Tay Zonday, Smosh, Epic Meal Time, PewDiePie. Si la communauté YouTube juge une vidéo non appropriée pour le jeune public,