Calogerant, le cousin d’Yvain, raconte qu’il a été hébergé dans un château, quand il parlé avec un vilain hideux qui lui indiqua le chemin vers une fontaine magique qui amène la pluie lorsque l'on renverse son eau sur son perron. Calogernant renversa alors de l'eau de la fontaine sur le perron, et Esclados le Roux, un chevalier, apparut, sortant du château d'où venait Calogrenant. Ils combattirent jusqu'à ce qu'Esclados le vainquit. Yvain décide de venger son cousin, et part dans la forêt de Brocéliande. Arrivé à la fontaine, il combat aussi le chevalier Esclados. Celui-ci, presque mort s'enfuit. Yvain le poursuit et se trouve bloqué dans le château. Grâce à une servante, Lunette, qui lui donne un anneau d'invisibilité, Yvain réussit à échapper aux serviteurs qui le cherchent. Quand Yvain est caché dans le château, il tombe amoureux de Laudine, la veuve d'Esclados. Ils se marient, car Yvain la convaincu qu’elle a besoin de chevalier comme lui pour protéger le chateau. Mais les amis d'Yvain lui conseillent de partir tournoyer pour garantir son honneur. Laudine accepte à une seule condition : que dans un an, Yvain soit rentré. Elle lui donne aussi un anneau pour lui porter chance. Un an plus tard, Yvain n'est pas encore rentré. Laudine envoie alors un messager devant reprendre l'anneau et annoncer la haine de la reine pour le chevalier. Yvain devient fou de douleur et s'enfuit dans la forêt. Laudine le vit et lui donna du medicament pour qu’il l se rétablisse. Se réveillant Yvain vit des vêtements, les mit. Reprenant sa route, il sauve un lionqui combattait contre un serpentcracheur de flammes. Le lion devin son ami et le suivit désormais partout. Puis, il retrouve Lunette, enfermée dans une tour et condamnée parce qu'elle est accusée de trahison envers sa dame à tort. Yvain promet de la défendre. Mais, auparavant, il trouve refuge dans un château menacé par un géant qui voulait la main de la fille du propriétaire du château contre la vie de ses quatre autres fils.