Au 17eme siècle, Voltaire, grand philosophe des lumières, a écrit un récit appelé Zadig ou La Destiné où il nous narre un recit d’apprentissage. On appelle un récit d'apprentissage un roman où le héros doit affronter certaines péripéties, ou étapes, afin d'en tirer des leçons sur la vie. Au début de l'histoire le héros est donc toujours naïf, mais au fil du récit il murit de plus en plus pour finir par changer sa « vision du monde ». Cependant Zadig est décrit comme un homme « parfait » dès le commencement du récit car il est déjà marié et n’aura donc pas de leçon sur la vie sentimental, il apparait comme quelqu’un de très cultivé. On peut donc s'interroger sur la pertinence du terme "apprentissage" dans ce récit. Nous étudierons le caractère didactique du recit qui narre un personnage principal dit « parfait ».

Dans un récit, tout héros est a la recherche du bonheur. Dans ce livre, nous commençons l’histoire avec un héros doué de toutes les qualités, intelligent, mais totalement dépourvu d’expériences. C’est pourquoi nous pouvons supposer que le personnage de Zadig constitue d’une certaine manière un « antihéros » car il ne rencontre pas la gloire ou des récompenses que reçoit normalement un héros, mais au lieu de cela il se voit privé sans cesse de ce qu’il eût pu mériter jusqu’à en devenir un esclave, qui est la condition dégradante et antithétique pour un héros. Dans le domaine de l’amour, l’échec est identique car nous n’avons pas dans ce récit, un héros digne de sa femme, mais au contraire, un personnage qui connait une expérience assez décevante de l’amour, ce qui produit au héros une triste éducation sentimental. Ce qui le prouve est la récurrence des personnages féminin inconstant comme Semire ou Azora. De plus lors de son aventure, Voltaire nous raconte la carrière d’une ascension politique de Zadig puis de sa disgrâce. Non content de proposer ainsi une réflexion sur la fortune et les revers, Le philosophe des Lumières écrit au cœur de son ouvrage,