DOSSIER DE LECTURE

I Paratexte

Titre : Zadig, ou la destinée
Zadig est le nom du personnage principal du livre. Zadig sera durant tout le récit mis face à son destin, à la Providence, à la recherche du bonheur.
Auteur : Voltaire
Aussi connu sous le nom de François-Marie Arouet, Voltaire est un écrivain et un philosophe du XVIIIème siècle, ou siècle des Lumières. Il naît en 1694 dans une famille aisée.
Le jeune Voltaire fait des études de droit. Il commence à écrire vers l’âge de 22 ans. Peu de temps après, il est enfermé à la Bastille (prison de Paris) pour avoir écrit des textes dans lesquels il se moquait d'hommes politiques proches du roi Louis XV. Il s’exile en Angleterre pendant trois ans. Il y séjournera au sein de la monarchie parlementaire et libérale anglaise qui l’influenceront. Il y découvrira la tolérance religieuse et le « souffle de la liberté » (ce qui n’existe pas en France).
De retour en France, il s'installe à la campagne, tout près de la Lorraine où il pourra se réfugier s'il doit à nouveau échapper à la justice du roi.
Mais en 1744, Voltaire retrouve la faveur du roi et retourne s'installer à Paris où il participe à la vie mondaine de la cour de Versailles. Cette trêve est de courte durée et Voltaire s'attire à nouveau l'hostilité de la cour par ses écrits. Disgracié, il part en 1750 et se réfugie en Prusse à la cour de Frédéric II. Une querelle avec ce dernier mettra un terme à son séjour. Lassé des voyages, de l'exil et de la vie mondaine des cours princières, il s'installe à Genève. C'est à cette période qu'il écrit Candide (1759).
Cinq ans plus tard, il quitte Genève et s'établit en France, à Ferney, à portée de la Suisse, prêt à s'y réfugier à la moindre alerte. C'est là qu'il écrira ses dernières œuvres (6000 lettres, 10 tragédies et un dictionnaire philosophique) tout en s'occupant d'agriculture et d'élevage. En 1778, Voltaire revient à Paris. Il meurt le 30 mai 1778. Il a 84 ans.
Date de parution
Zadig paraît en 1748. Il