A quelles conditions peut-on obéir à une loi ?
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1 En principe la loi est incontestable car suffisamment légitime... La légitimité démocratique de la loi
Dans une démocratie, la loi doit être respectée : elle assure la paix sociale et elle demeure l'expression de la volonté populaire. En effet, la déclaration des droits de l’homme et du citoyen (DDHC) proclame que « la loi est l’expression de la volonté générale ; tous les citoyens ont le droit de concourir personnellement ou par leur représentants à sa formation » (article VI). Il en résulte que la loi est adoptée par les représentants de la nation formant le Parlement. Les députés, élus au suffrage universel direct, et les sénateurs, élus au suffrage universel indirect sont ces représentants. En conséquence, les lois adoptées sont légitimes car approuvées par les représentants du peuple. Désobéir à la loi, c'est donc remettre en cause les choix des représentants nationaux, ce qui constitue un acte anti-démocratique.
La légitimité philosophique de la loi
La loi a une finalité : l'ordre social. Pour Emmanuel Kant, résister à la loi n'est pas une maxime universalisable, c’est à dire que cela ne permet pas à la collectivité de fonctionner. Ainsi, si tous les individus résistent, cela conduit à de nombreux conflits qui éliminent toute possibilité pour les hommes de vivre dans un Etat de droit. « La loi doit être la même pour tous, soit qu'elle protége, soit qu'elle punisse » précise l'article 6 de la DDHC. Ainsi, si chacun se met à désobéir aux lois ne lui convenant pas, le risque est de voir le voisin faire de même, et ainsi de suite. Kant va même encore plus loin dans le raisonnement. Dans une telle situation, l'Etat même est menacé. En effet, les conflits se multipliant, celui-ci est affaibli, incapable de réguler l'ordre social. Dès lors, les guerres civiles et extérieures menacent la population et l’existence de l’Etat. L’individu doit donc se soumettre à la législation même si elle va contre son bonheur.