Résumé de « À quoi sert la sociologie ? » (R. Boudon)

Ce texte paru en octobre 2002 dans la revue Cités, rubrique « Grand article », traite de la question « À quoi sert la sociologie ? » posée par Raymond Boudon. Ce sociologue est considéré comme le chef de file de l’individualisme méthodologique en France. Ainsi, à travers trois hommes reconnus comme étant les fondateurs de la sociologie moderne, R. Boudon tente de trouver le genre auquel se rattache la sociologie. En effet, cette dernière semble se rapprocher à la fois du genre scientifique, mais aussi du genre littéraire. C’est pourquoi R. Boudon propose d’analyser certaines théories des trois sociologues pour en retirer ou non une méthode scientifique.

En effet, la sociologie ne peut être catégorisée dans un seul genre. Cette science, puisque qu’elle est reconnue comme telle, tendrait vers la littérature par l’esthétisme et l’idéologie qui en ressort, selon Lepenies. De plus, ce dernier relève que la plupart des sociologues ayant été reconus faisant partie des plus grands de leur génération ont eut pour la plupart, un succès en librairie assez conséquent. Ainsi, cette science semble se rapprocher de la littérature. Pour illustrer cela, l’auteur utilise l’exemple de David Riesman avec son ouvrage Foule solitaire. R. Boudon met cependant en avant le fait qu’il existe plusieurs « genres sociologiques » comme le genre « expressif » notamment présent dans les ouvrages d’Ervin Goffman ou de D. Riesman. Cependant, quelques sociologues classiques ont voulu mettre en avant le caractère scientifique de leurs écrits. Pour cela, ils vont volontairement priver leurs théories de toute forme littéraire pour tenter de mettre un terme au débat ; Même si cette observation n’est pas valable pour l’ensemble des sociologues classiques. La sociologie n’est pas une science ancienne, mais elle a tout de même profondément évoluée. Ainsi, ce qui été nommé comme « intellectuel » hier, ne l’est plus aujourd’hui et