Il existe seulement deux espèces animales dans le monde entier qui savent rire - les chimpanzés et les hommes. Le rire fait bien une partie inséparable de la vie humaine autant que celle chimpanzienne. Cependant, grâce à notre culture, on maintient une grande avantage en comparaison avec nos alliés poilus, qui - ne possedant pas de théâtres ou cinémas - perdent ainsi l´un des moyens les plus effectifs pour prêter au rire. Le fil du rire qui grimpe dans la culture à travers des siècles se manifeste le plus clairement dans les comédies. Je parle surtout des comédies théâtrales, car le théâtre représente le divertissement culturel le plus ancien. Mais franchement - en regardant ou lisant une comédie, est-ce qu´elle vous fait sentir toujours un simple amusement? Ou vous y éprouvez de même d´autres impressions, souvent difficilement assignables, qui en tout cas n´ont rien à faire avec du plaisir et de l´humour agréable? La réflexion précédente nous mène à la question: Est-ce que les comédies ne servent qu´à divertir ou elle nous apportent quelque chose de plus? Dans un premier temps, on va étudier la fonction initiale de la comédie: faire rire. Ensuite on va identifier ses autres sens cachés. Enfin, en juxtaposant ces éléments, on va réflechir, si le rire signifie la caractèristique indispensable de la comédie.

Pourquoi les comédies nous amusent-elles? Ou autrement dit, quels procédés provoquent le rire chez les spectateurs? Les comédies s´inscrivent avant tout, comme leur titre nous suggère, dans le registre comique. Ce dernier joue sur nombreux procédés pour nous faire rire. D´abord, sur le caractère de la situation elle-même. Pourtant est-ce que le pesronnages de Harpagon dans L´Avare de Molière nous semblerait si ridicule sans la scène avec quiproquo, où Harpagon prend sa fille Élise (dont parle Valère) pour la cassette d´argent dérobée? Est-ce que Les Fourberies de Scapin du même auteur deviendraient une comédie inoubliable s´il manquait une scène avec