Reconnu et consacré par les démocraties modernes, «le parti» joue un rôle politique majeur et permet à des personnes partageant des objectifs similaires de s'allier pour promouvoir un programme politique commun. Mais bien qu'ils se définissent comme des intermédiaires actifs entre population et pouvoir politique, les partis politiques sont sans cesse accusés au contraire, de diviser espace politique et citoyen, de se quereller inutilement, et surtout d'être totalement détachés des réalités et des revendications de ceux qu'ils sont censés représenter ; ainsi, de nombreux signes attestent d'un affaiblissement de la mobilisation partisane : abstention, diminution des effectifs des partis politiques,… Les partis, subissant les effets négatifs de la «politique politicienne», vivent donc une véritable crise de légitimité.

I. En assurant de façon pacifique l'expression et la concurrence des choix politiques, les partis contribuent au bon fonctionnement de la démocratie
A. La clarification des choix électoraux (aspect politique)
B. Intégration sociale (aspect social)

II. La remise en cause du rôle des partis politiques
A. L'évolution récente des sociétés modernes a entraîné une évolution des fonctions des partis
B. Les partis subissent une véritable crise de légitimité

A quoi servent les partis politiques?

A partir de la 2nd moitié du XXe siècle, les partis politiques se sont institutionnalisés pour alors devenir des éléments centraux des démocraties modernes. En France, le premier parti politique moderne, le parti Républicain Radical et Radical Socialiste, a été constitué en 1901.
En démocratie, les partis participent à la compétition électorale en présentant des candidats, mais comment peut on définir le parti politique.
Une définition générale nous permet de l'exprimer comme étant une association de personnes constituée en vue d'actions politiques ou encore, selon Philippe BRAUD dans Sociologie Politique, comme étant « des organisations,