Définition
Lorsque l'on déplace des tissus, des cellules ou encore des organes entre une personne et une autre (ou d'une personne sur elle-même dans le cas des cellules par exemple) on parle alors de greffe. Dans le cas des cellules et des organes, on parle de transplantation puisque l'on intègre des nouveaux éléments dans un corps et non à l'extérieur. La personne qui se fait greffer est le "receveur" tandis que la personne sur laquelle on prélève les éléments est nommé "donneur".

1°) Une greffe de peau : deux techniques révolutionnaires. Les reconstructions utilisant des auto transplantations tissulaires sont à la base de toute la chirurgie plastique reconstructrice actuelle. Il s’agit d’un transfert de tissus d’une zone délimitée vers un site à greffer et cela sur un même patient, ainsi la personne greffée « fournit » elle-même le tissu composite, qui se régénérera seulement dix jours après le prélèvement ; la technique est très utile chez les grands brûlés qui ne disposent que de très peu de zones indemnes. Ces transferts permettent aujourd’hui des reconstructions d’élément complexes sur la face, les membres ou le tronc. Les chirurgiens peuvent opérer ainsi sur de nombreux cas atteints de malformations, de brûlure, de perte de tissus après un accident…
Ces auto transplantations, appelées plus communément lambeaux libres, peuvent être cutanés simples permettant de couvrir une perte de substance cutanée ; mais on peut aussi transférer des éléments plus complexes tels qu’un muscle pour redonner une fonction (dans le cadre de paralysie de la face, du membre supérieur), un segment osseux, ou la combinaison de ces différents éléments.
Nous nous intéresserons plus particulièrement à une autre technique chirurgicale permettant la greffe de peau sur le visage. L’allo transplantation de tissus composites (ATC) comporte le prélèvement des tissus sur un donneur en état de mort cérébrale, dans les conditions de toutes les transplantations d’organes: