Le Cinéma Américain

Le cinéma n'est pas une invention américaine, c'est pourtant dans ce domaine que les Etats-Unis ont contribué de la façon la plus éclatante à l'industrie du divertissement.

Au début du siècle, alors que cet art n'en était encore qu'à ses débuts, de nombreux immigrants se tournèrent vers l'industrie du cinéma. En effet, exclus d'autres professions par certains préjugés raciaux, ils purent prospérer dans un marché balbutiant : la projection de courts-métrages dans de petites salles.

En quelques années, les plus ambitieux étaient passés du côté de la production de films. Bientôt, ils furent à la tête d'une nouvelle forme d'entreprises : les studios. Les principaux studios se trouvaient en Californie, dans le quartier de Hollywood à Los Angeles. Avant la Première Guerre Mondiale, on réalisait des films dans d'autres grandes villes des Etats-Unis. Mais les réalisateurs et les producteurs affluèrent vers la Californie du Sud au fur et à mesure que l'industrie se développait, attirés par la variété des paysages disponibles.

D'autres artistes et réalisateurs, venus d'Europe, s'installèrent après la Première Guerre Mondiale. Ils se joignirent à une pépinière d'acteurs américains pour la plupart issus de la scène théâtrale new-yorkaise et attirés à Hollywood dès l'introduction du parlant en 1927 pour former l'une des industries les plus florissantes du 20ème siècle. Au sommet de leur popularité au milieu des années 40, les studios produisaient jusqu'à 400 films par an, pour une audience de 90 millions de spectateurs par semaine.
Pendant l'Age d'Or d'Hollywood, dans les années 30 et 40, les films sortaient des studios comme les voitures Ford des chaînes d'assemblage. Ils n'étaient pas absolument identiques, mais ils appliquaient pour la plupart une formule éprouvée : western, comédie, film noir, comédie musicale, dessin animé etc.

Il est remarquable qu'autant de films de qualité aient pu voir le jour dans un contexte aussi rigide. Mais