Chapitre 5 : l’État et le fonctionnement du marché
B. Les biens publics

1. Qu’est-ce qu’un bien public ?
Un bien public est un bien dont les caractéristiques permettent son utilisation simultanée par plusieurs agents économiques (absence de rivalité). Sa consommation par une personne ne diminue pas sa consommation par d’autres.
À quoi correspond un comportement de « passager clandestin » ?
Un comportement de « passager clandestin » est celui d’un agent économique qui souhaite profiter de l’usage d’un bien, d’un service ou d’un avantage économique quelconque sans participer à son financement.
Montrez que, dans le cas d’un bien public (un phare, par exemple), l’offre et la demande ne s’expriment pas sur un marché.
Le fait de profiter du service du phare le laisse disponible pour les autres utilisateurs. Il devrait donc être payé par le premier à consommer ce service et deviendrait gratuit pour les autres. Dans le cadre de l’économie de marché, aucun propriétaire de bateau, aucun agent économique n’accepterait de payer pour les autres. Il n’y aura donc pas de demande.
Une fois produit, le phare va profiter même à ceux qui ne payent pas le service fourni. Une entreprise privée qui voudrait produire ce type de service serait contrainte de le financer seule car les autres utilisateurs, étant sûrs d’en profiter gratuitement, refuseraient de le payer. Il n’y aura donc aucune raison qu’il y ait une offre puisque personne n’a l’intention de payer pour ce phare.
Pour quelles raisons l’État est-il amené à se substituer au marché pour assurer la production ou le financement de biens publics ?
Face à la défaillance du marché, dans le cas d’un bien public, il est nécessaire de faire appel à une tierce partie, l’État, qui va prélever un impôt, qui est par nature obligatoire, pour financer ces biens publics. Seul l’État dispose du pouvoir de contraindre tous les individus à payer les biens publics par l’impôt.
Montrez que les biens publics sont générateurs