L'héritage antique et sa modernisation

Les premiers textes géographiques sont des textes religieux. Les Dieux étaient placés au sommet des montagnes. Le Mont Olympe culmine à environ 3.000 mètres. Les dieux hindous sont dans l'Himalaya. Dans le sombre du sous-sol à l'inverse se trouve les Enfers. Avec les savants grecs, on passe à une nouvelle étape. A partir du moment où elle naît en Grèce, et jusqu'au 19ème siècle, elle reste la mesure et la description du monde connu. Elle va donc s'enrichir avec la découverte de nouveaux mondes. Le terme de géographie recouvre deux domaines différents qui vont rester séparés durant toute la période: la géographie mathématique qui va largement s'appuyer sur l'astronomie pour déterminer et mesurer la Terre (c'est à la base de la cartographie) et une géographie descriptive qui décrit l'oecoumène (en grec, terre habitée). Cette immense inventaire des hommes, lieux, régions et peuples va se poursuivre tant qu'il y aura encore des terres vierges à découvrir.

I°) La géographie mathématique: mesurer et représenter la Terre:

Pour les premières communautés humaines, la Terre est un ensemble organisé autour du divin. Les premières représentations de la Terre sont donc plutôt autour du divin. [Doc 1] Les Grecs vont être les premiers à se poser des questions d'ordre scientifique. Les Grecs sont les premiers géographes. Gê = la Terre, graphê = description. Ils situent la Terre dans l'univers en dehors de toute considération religieuse.[Représentation de la cosmographie indienne à trouver - Lotus]

1°) Avec les Grecs, la Terre devient sphère et centre du Cosmos (de l'Univers):

a° Oekoumènes et Antichtone:

Idée que la Terre est une sphère apparaît dès le 6ème siècle avant JC. Elle vient de Pythagore. Cette théorie était dans l'ère du temps. Aux yeux des Grecs, la sphère est considérée comme le volume le plus parfait, on ne pouvait donc donner à la Terre que la forme d'une sphère, la perfection. Thalès et les autres savants