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Université de Berne, Institut de littérature française

Un travail de séminaire sur la représentation de l’économie dans cinq lettres choisies des Lettres persanes de Montesquieu

Prof. Dr. Michèle Crogiez

Cyrille Roger Berger

1. Introduction 2 2. lettre 106 2 3. lettre 115 4 4. lettre 121 5 5. lettre 132 6 6. lettre 146 8 7. Conclusion 10 8. Bibliographie 11

1. Introduction

Les lettres dans lesquelles l’économie forme un sujet d’objection de l’écrivain, sont surtout celles dont les numéros suivent : lettre 106, lettre 115, lettre 121, lettre 132 et lettre 146. Les deux premières lettres ont été écrites par Usbek et envoyées à Rhédi, pendant que la quatrième a été écrite par Rica, qui cherche à imiter la pensée d’Usbek. La dernière lettre, finalement, est une autre lettre qu’Usbek a écrite et envoyée à Rhédi, à Venise. Pour qu’il devienne plus clair quelle idée sur l’état de l’économie l’auteur des « lettres Persanes » veut nous communiquer exactement dans chaque de ces lettres, il est nécessaire de les analyser chacune indépendamment d’abord et de relever, ensuite, l’idée globale.

2. lettre 106

La lettre 106 est une des lettres envoyées à Rhédi, à Venice. Rhédi échange une correspondance active avec Usbek et Rica et s’efforce d’élargir ses connaissances dans tous les domaines. Neveu d’un ami d’Usbek, Ibben, Rhédi est un grand lecteur à l’esprit philosophique et l’interlocuteur privilégié d’Usbek pour les grandes questions. Au fond, la lettre 106 sert Usbek à opposer les réflexions sur les arts faites par Usbek dans la lettre 105. Pour pouvoir mieux comprendre ce que Rhédi lui reproche, il est nécessaire de résumer tout brièvement les arguments fondamentaux de lui. Tout ce que Rhédi raconte fonctionne, finalement, comme une suite de causes et conséquences, ayant comme source le mauvais usage que les hommes ont fait des arts. Faute de