On appelle alcool toute boisson alcoolisée, toute boisson fermentée, macérée, distillée contenant de l’alcool éthylique ou éthanol.

L’éthanol est presque toujours produit par fermentation alcoolique. En chimie le terme alcool désigne l’ensemble des composés organiques que sont les groupes d’hydroxyl, les atomes de carbone, hydrogène. D’autres alcools peuvent être aussi présents comme le propylène glycol et les polyols, présents également de façon courante dans la nourriture et les boissons mais cela ne fait pas d’eux des produits alcoolisés. Le méthanol, le propanol et le butanol sont tous des alcools très courant mais impropres à la consommation car toxiques.

L’alcool est fabriqué par fermentation des sucres (glucose et fructose) contenus dans les fruits, les grains ou les racines.
Le liquide obtenu est distillé et donne une eau-de-vie ou un spiritueux, les résidus de pressage distillés donne ce qu’on appelle le marc.
Le degré d’alcool varie beaucoup selon les alcools entre les cidres (1 à 7%), les boissons au houblon comme la bière (4 à 13%), les vins et pétillants (8 à 20 % et d’un point de vue général 12 %), les apéritifs (16 %), les digestifs, liqueurs et spiritueux (40 à 55 %), les élixirs (70 %) et autres alcools également comme l’hydromel (3 %), les cocktails dont la teneur en degrés d’alcool varie selon les alcools utilisés.

L‘alcool est considéré comme un stupéfiant, sa consommation est très réglementée, punie voir interdite selon les pays. Dans les années 1920 aux Etats-Unis et en Finlande l’alcool était interdit avec l’époque de la prohibition. Selon les pays l’âge d’autorisation à consommer de l’alcool varie entre 16 et 21 ans. L’alcool est soumis à une réglementation stricte pour la santé publique, pour la conduite en matière de sécurité routière et vis à vis des effets physiologiques et psychologiques que l’absorption et la consommation d’alcool entrainent.
La consommation régulière entraine la dépendance, en France on considère que deux