L’eau dans l’industrie
L’eau réunit un ensemble exceptionnel de propriétés physiques et chimiques. En Europe, la plus grande partie de l'eau sert à l'industrie, à hauteur de 54%, contre 33 % à l'agriculture et 13 % aux usages domestiques (53).
Comment est utilisé l’eau
Grace à ses propriétés exceptionnelles, elle permet de réaliser de nombreuses fonctions ou opérations comme : * Le lavage d’objets, de récipients, de canalisations, de sols d’ateliers, * Le chauffage ou le refroidissement d’objets, de milieux liquides ou gazeux, * La réalisation de réactions chimiques * Le dépôt d’un colorant, d’une couche de pâte ou de peinture, * La lubrification de la surface de deux objets * Le transport d’objets par canalisations ouvertes ou fermées, * L’extraction ou la purification d’un mélange de plusieurs substances à l’état solide ou liquide
Autrefois, on rejetait les eaux polluées dans le cours d’eau et on se réapprovisionnait en eau de nappe de façon à fabriquer des produits finis d’excellente qualité.
Types d’industries
Certaines industries manipulent de l’eau mais sans en consommer comme les centrales hydroélectriques ou nucléaires. Cette dernière industrie utilise des très grandes quantités d’eau pour refroidir le cœur des centrales.
En France, les quatre secteurs d’activité que sont la chimie de base et de production de fils/fibres synthétiques (vêtements), l’industrie du papier et du carton (transport, lavage, fabrication de la pâte), la métallurgie (séparation des minerais, refroidissement), et la parachimie et l’industrie pharmaceutique (eau nécessaire pour dissoudre, diluer, séparer et purifier des produits), totalisent à eux seuls les deux tiers de toutes les consommations industrielles.
Quantité moyenne d’eau, exprimée en litres, nécessaire pour fabriquer un kilogramme de : rayonne | de 400 à 11 000 | acier | de 300 à 600 | papier | environ 500 | sucre | de 300 à 400 | carton | de 60 à 400 | ciment | environ 35 |