L’énergie nucléaire

Introduction :

L’énergie nucléaire, qui représente en 2008 environ 13,5 % de la production mondiale d’électricité (soit 5,8 % de l’énergie primaire ou 1,9 % de l’énergie finale), est un sujet de débat politique. La stratégie énergétique nucléaire des pays est très différenciée : absence de production électro-nucléaire, arrêt programmé des capacités de production, moratoire sur la construction de nouvelles tranches, projet de centrales ou travaux de réalisation en cours.

La définition d’une telle stratégie, au sein d’une politique énergétique globale, s’appuie sur

l'arbitrage entre les risques et les avantages associés à la production électro-nucléaire.

Le débat sur l'énergie nucléaire :

Il porte sur plusieurs questions distinctes, qui impliquent essentiellement:
▪ d'une part, les risques environnementaux (risques liés à l’industrie nucléaire, mais aussi

problème de l’approvisionnement en combustible, c’est-à-dire en matières fissibles, et question du traitement des déchets, pouvant avoir une longévité de plusieurs milliers d'années);
▪ d'autre part des aspects politiques (problème de l'usage du secret dans des démocraties,

légitimé pour des raisons de sécurité nationale; question de géopolitique, de l'impact du nucléaire dans la politique énergétique des États, et donc de ses conséquences sur la croissance économique et la position politique; enfin, problème des technologies duales et de l'ambiguïté existant entre nucléaire civil et nucléaire militaire).

D’autres thématiques existent : impact du nucléaire sur le réchauffement climatique, conséquences indirectes sur la structure du réseau électrique...

La question des éventuelles évolutions technologiques futures visant à améliorer la production d’énergie d’origine nucléaire fait également l’objet d’une thématique à part entière.

Alors, pour ou contre l’énergie nucléaire ?

André Berger est climatologue et professeur de sciences à l’UCL. Président du «