En 1636, Corneille fait jouer le Cid. La pièce remporte un énorme succès. Richelieu protège Corneille, et le fait anoblir par le roi en 1637. Cependant, deux dramaturges vont attaquer Corneille car pour eux il ne respecte pas les règle du théâtre classique, entre autres la règle des trois unités, règle instaurée en 1630 à la demande de Richelieu.
Ces trois règles sont: L'unité de temps: L’action ne doit pas dépasser une journée de 12 à 30 heures selon les théoriciens. Alors que dans le Cid la pièce dure une dizaine de jours. L'unité d'action: Dans cette règle , il doit y avoir qu'une action principale ,alors que dans le Cid il y a plusieurs intriques successives donc Corneille ne respecte pas n'ont plus cette règle. L'unité de lieu: Pour cette unité,la pièce doit se dérouler en un seul et unique lieu,mais encore une fois cette règle n'est pas respectée par Corneille car le Cid se passent dans trois endroits différents: La maison de Chimène La place publique devant le palais royal Le palais royal

. Ils l’accusent également de poignarder dans le dos la France en guerre contre l’Espagne, en produisant une pièce dont le sujet, le titre, les personnages et les décors sont espagnols. . Il y voit en effet l'occasion pour l'Académie, qu'il avait fondée deux ans plus tôt, de paraître comme le tribunal suprême des lettres, de se faire connaître du public et d’obtenir ainsi l’enregistrement de son acte de fondation par le parlement de Paris. À la fin de l'année 1637, l’Académie présente un texte : « Les Sentiments de l’Académie sur la tragi-comédie du Cid », qui contient un certain nombre d’observations de style. La promesse étant respectée, les moralistes se trouvèrent choqués de ce manque de bienséance et de vraisemblance. Après quelques semaines, Richelieu donne l’ordre d’en finir : il exige des adversaires de Corneille qu’ils mettent fin à la querelle.

Les reproches qu'on lui fit ont été: le sujet n'était pas de