Introduction

La théorie des organisations est située aux confins de l’économie des organisations, de la sociologie des organisations, de la gestion et de la science politique. Ainsi, l’économie des organisations étudie l’organisation en tant qu’entité économique spécifique dans l'objectif d’améliorer la prise de décision au sein de l’organisation. En revanche, la sociologie des organisations a pour objectif d’améliorer la connaissance du comportement d’un groupe d’individus formant l’organisation. Quant à la théorie des organisations, elle a pour objectif d’analyser le fonctionnement de ces dernières, leur structuration et leur développement et de proposer des améliorations. Considérée comme une branche de l'économie, la théorie des organisations analyse la totalité des arrangements institutionnels (entreprise, marché ou toute forme d'organisation « hybride » [sous-traitance, concession, alliance, réseaux etc.]) permettant la mise en place de la production et de l'échange de biens et services. Dans un sens plus restreint, la théorie des organisations consiste à étudier l'organisation comme entité spécifique.
Jusque dans les années 80, les chercheurs se sont appuyés sur des approches classiques (organisation scientifique et administrative du travail, relations humaines, bureaucratie...) pour tenter de mieux faire comprendre ce qu'elles sont. Ensuite, la théorie des organisations a vu s'imposer d'autres concepts comme l'analyse symbolique. Cette discipline étudie les thèmes majeurs qui concernent les organisations à savoir, le pouvoir, les relations et les rapports sociaux, l’analyse des configurations et l’analyse de la communication dans les groupes.

Le développement de la théorie des organisations a suivi les évolutions politiques, économiques et sociales qui ont marqué le XXe siècle. Née au début du XXe siècle, elle constitue le résultat des efforts déployés par certains chefs d’entreprises, comme Taylor, Fayol pour dégager des principes