L’homme a toujours eu besoin de croire en quelque chose, une entité supérieure, un dieu créateur, ou en lui-même pour avancer dans la vie et se définir en tant qu’être humain. D'ailleurs, l’existence de multiples religions telles que le bouddhisme, l’islamisme ou le chamanisme, par exemple, en sont la preuve. Ces croyances multiples et distinctes les unes des autres ont amené plusieurs opinions différentes face à ce qu’est réellement l’homme et la façon dont il a été créé. Encore aujourd’hui, il y a deux de ces opinions, soit les idées théistes et les idées athées, qui sont encore sujettes à plusieurs débats. Il sera d’abord question dans un premier paragraphe du point vu théiste, qui croit que l’homme est le produit d’un Dieu et ensuite dans un second, celui de l’athéisme, qui croit que l’homme est ce qu’il décide d’être ou de devenir. Tout au long de ce deuxième paragraphe ces deux points de vus seront mis en opposition.

En premier lieu, la conception de l’homme que se fait le théiste, Sertillanges, découle de l’idée selon laquelle l’homme est le produit de Dieu. Pour comprendre ses idées et ses arguments, il faut premièrement accepter le fait que Dieu soit à la base de toute chose et qu’il soit aussi présent en nous qu’autour de nous. De ce fait, d’après Sertillanges, Dieu aurait créé l’homme et il l’aurait fait à son image dans le but d’exécuter sa volonté divine. En d’autres mots, il croit que l’essence précède l’existence, ainsi l’homme aurait un but et une fonction prédéterminés avant même d’exister. Il affirme aussi que chacun exécute la pensée divine de façon consciente ou inconsciente. Dieu aurait donc conçu la nature humaine et il l’aurait fait de manière à ce que l’homme n’exécute que sa volonté divine. De plus, il pense que l’homme serait déjà défini à sa naissance par Dieu, de manière à ce qu’il n’ait pas à construire son âme lui-même. Il n’aurait seulement qu’à servir cette dernière puisqu’elle est créée par Dieu dans le but de le servir. Bref,