L’Etat est-il nécessaire ?

L’Etat est la personnification juridique d’une nation, il est le cadre spatial dans lequel cohabitent les gouvernants et les gouvernés ; il dispose du « monopole de la violence légitime » (Max Weber) qui lui permet de soumettre les citoyens au respect de certaines règles de droit et de sanctionner le non-respect de ces règles.

I- L’Etat : un contrat

Le contrat social est l’acte de naissance d’une société politique, le pacte fondateur par lequel le peuple définit l’étendue de sa souveraineté. Les théories du contrat social sont à l’origine de l’Etat. En signant une telle convention, les hommes acceptent de sortir de leur état de nature pour vivre en société.

A. Le contrat social avant Rousseau
1) Le « Léviathan » de Hobbes
Thomas Hobbes renouvelle les théories du contrat social qui avaient été édifiées au Moyen Age. Dans la lignée de Machiavel (1469-1527), il estime que toute philosophie politique doit être fondée sur la vraie nature de l’homme, lequel est foncièrement égoïste et méchant.
Dans son ouvrage « Léviathan » (1651), il essaie de prouver que la vie en société n’a rien de naturelle. Si les hommes acceptent de conclure un contrat social, c’est pour sortir de l’état de nature dans lequel ils sont livrés à eux-mêmes et vivent dans la misère et l’insécurité, l’homme n’étant qu’un « loup pour l’homme ». Ils acceptent de sacrifier une partie de leur liberté à condition de vivre en sécurité.
Pour ce faire, les hommes vont conclurent un pacte entre eux, et un pacte de soumission avec un souverain (ceci est appelé Léviathan par Hobbes). Ce souverain concentre l’intégralité du pouvoir étatique. Ses sujets doivent lui obéir, sauf si le « Léviathan » ne parvient plus à protéger ses sujets contre l’insécurité, ils peuvent changer de souverain.

2) Le « gouvernement civil » de Locke
John Locke va revisiter la théorie de Hobbes dans son « Essai sur le gouvernement civil » en 1690. Pour lui l’homme est un être