L’Odyssée n’est-elle qu’une épopée au titre éponyme ?

Homère est considéré comme le principal représentant de la poésie épique. Personnage mystérieux, une polémique, dite de la question homérique, va même jusqu’à mettre en doute son existence. Réel ou mythologique, il exerce toujours une influence considérable sur notre civilisation occidentale. Victor Hugo disait de lui « Le monde naît, Homère chante. C'est l'oiseau de cette aurore ». Homère est l’auteur de L’Odyssée ainsi que de L’Iliade (œuvre antérieure à L’Odyssée ). L’Odyssée est l’une des œuvres majeures de la littérature mondiale, représentation universellement connue de la poésie épique et poème fondateur de la civilisation européenne. Elle a été écrite vers le milieu du VIIIème siècle avant J-C. A cette époque, la littérature est surtout « orale ». On peut donc penser que c’est également le cas de l’œuvre étudiée, le fait que le narrateur de l’histoire soit Ulysse lui-même permet de rattacher ces textes à l’oral. Le narrateur et le personnage principal en sont donc la même personne. Par ailleurs au sens étymologique odyssée vient du nom grec Odusseus qui en romain se dit Ulysse. Le nom de l’œuvre d’Homère est donc en langue romaine tout simplement Ulysse mais peut-on dire que L’Odyssée n’est qu’une épopée au titre éponyme ? N’est-elle pas plus qu’un simple poème qui retracerait le parcours d’un seul homme ? C’est ce que nous allons essayer de démontrer ; nous commencerons par tenter de montrer que L’Odyssée est un ouvrage plus profond qu’un récit d’aventures épiques puis nous nous efforcerons de prouver que l’œuvre ne retrace pas seulement la vie d’Ulysse mais plutôt celle d’une époque.

Au sens le plus trivial le voyage correspond à un déplacement entre deux ou plusieurs repères plus ou moins fixes et plus ou moins flous. Dans la Grèce antique, le voyage maritime est synonyme d'aventure et d'errance dans la mesure où les premiers navigateurs s'orientent sans cartes et avec pour seule limite