Histoire de l 'électricité
Dès 1813, le chimiste Anglais Humphry Davy parvenait à faire naître au cours d'une expérience un arc électrique éblouissant en utilisant la décharge électrique d'une pile très puissante placée entre deux fils conducteurs terminés par deux crayons de charbons de bois. Le phénomène se produisit dans un flacon de cristal dans lequel il avait fait le vide. Le chimiste se consacrera également par la suite à la recherche expérimentale des lampes de mines. Un domaine dans lequel il deviendra également éminemment célèbre en réalisant les tout premiers modèles de lampes de sûreté protégeant leur flamme du tristement célèbre grisou, un gaz qui se dégage des couches de charbon ou des terrains encaissants qui faisait de si nombreuses victimes dans les mines de charbon. Il faudra attendre 1844 pour que Léon Foucault adopte cette découverte et songe à l'employer pour fournir de la lumière en remplaçant le vide du cristal de Davy par un gaz conducteur de courant.
Le problème technique résidait dans l'adaptation des charbons consumés par cet arc électrique et qui devaient être progressivement raccourcis pour continuer à assurer la continuité de l'arc lumineux. Cette prouesse donnera naissance au premier "régulateur" réalisé par Foucault et Dubosc. Une fois adapté pour une utilisation industrielle, le régulateur Serrin permettra d'éclairer de grands espaces d'une lumière bleutée. Ces "chantiers nocturnes" apparaissent dès 1870. Un jeune ingénieur Russe du nom de Jablochkoff imprime à cette industrie une impulsion inattendue en remplaçant ces régulateurs mécaniques, par un procédé appelé "la bougie électrique". Les deux mèches de charbons placées côte à côte, exactement comme une mèche de bougie vont se consumer à la même vitesse en continuant à fournir l'arc électrique. Pour assurer une autonomie d'éclairage plus longue, plusieurs mèches de charbons sont placées sur un disque actionné par une petite clé, remplaçant manuellement les mèches au fur et