AEROPOSTALE

1. Personnalités A) Pilotes célèbres : • Jean Mermoz :
Né à Aubenton (Aisne) le 9 décembre 1901.
1920 : il s'engage dans l'armée pour 4 ans > choisit l'aviation. Est affecté en Syrie en 1922, vole beaucoup et découvre le désert.
Il est démobilisé en 1924 ( = retour à la vie civile ). Période difficile, petites boulots...
28 septembre 1924 : on lui propose un contrat chez les Lignes Aériennes Latécoère où il commence comme mécanicien. Il est ensuite affecté en tant que pilote sur la ligne Toulouse – Barcelone (Pyrénées = défi pour l'époque).
Mermoz survolera régulièrement la partie du Sahara qui longe l'atlantique (lieu de tous les dangers : Une panne de moteur et c'était la catastrophe > la noyade dans l'Atlantique, l'écrasement au sol, la soif et la mort par petit feu sous le soleil africain, à moins que les bandes de bandits qui hantaient la région n'égorgent proprement le pilote perdu dans le désert ). Mermoz aura plus de chance que certains de ses compagnons: en mai 1926, à la suite d'une panne, il fut capturé par les Maures et libéré contre rançon.
1927 : il est envoyé en Amérique du Sud par la Compagnie Générale Aéropostale (nouveau nom de la Société des Lignes Latécoère) pour développer de nouvelles liaissons. Cordillère des Andes : obstacle majeur (qu'il réussit à franchir).
15 juillet 1929 : il ouvre la ligne des Andes avec Guillaumet.
Il établit également plusieurs lignes régulières entre la France et l'Amérique du Sud (Léopold Gimié, radiotélégraphiste et Jean Dabry, navigateur) et prouve qu'il est possible de relier deux continents à l'aide d'un seul appareil, quand auparavant il en fallait plusieurs.
1930 – 1936 : il effectue 24 traversées de l'atlantique Sud.
4 août 1934 : il est fait commandeur de la Légion d'Honneur.
Parallèlement, en 1936 : un des fondateurs (comité exécutif) du Parti Social Français (droite) qui connaît un grand succès entre 1936 et 1940. 1940 : premier parti de France en nombre d'adhérents