D'après Saint Thomas , " l'adoption provient de la bienveillance de celui qui adopte à l'égard de celui qui est adopté" . Cette phrase provenant de la Bible reflète ce que l'adoption est au plan humain, mais pas au plan juridique .
D'un point de vue juridique , l'adoption est un acte qui établie une filiation entre deux êtres qui ne sont pas liés par le sang , c'est une sorte de fiction juridique .
Au cours de l'histoire, l'adoption et sa pratique ont toutes deux évoluées .
Ainsi , sous l'antiquité romaine , elle était très répandue , permettant au pater familias de choisir à son gré ses héritiers et de les faire entrer dans sa famille par la même occasion .
Sous l'ancien droit , la pratique de l'adoption s'est raréfiée et a quasiment disparu avec le droit canonique , qui considérait que seul le mariage pouvait donner un enfant , ce qui eu pour conséquence de priver de toute vocation successorale les enfants adoptés .
L'adoption est rétablie avec la révolution et le Code civil de 1804 . Cependant , les conditions d'adoption étaient strictes , ce dans le but de préserver les liens du sang .
Il faut attendre le 20ème siècle et que l'enfant devienne le centre du droit de la famille pour que l'adoption se simplifie et se clarifie dans son exécution et sa procédure .Ainsi, en 1966 est établie la distinction entre adoption simple, qui permet à l'adopté de conservé sa vocation successorale dans sa famille d'origine et adoption pleinière, qui coupe complètement l'adopté de sa famille d'origine.
Le 20ème siècle fut une période de grands changements en matière de Droit de la famille , et l'adoption connut donc logiquement sa propre part de modifications , avec l'ouverture à la possibilité d'adopter aux concubins , puis ensuite aux célibataires , alors qu'elle n'était possible auparavant qu'aux couples mariés .
Cependant , elle n'est aujourd'hui toujours pas ouverte aux couples homosexuels , ce même si plusieurs étapes jurisprudentielles ont déjà été franchies .