La notion du Tiers Monde a été définie en 1952 par Alfred Sauvy pour désigner l'ensemble des pays pauvres devenus indépendants et se heurtant à de nouveaux problèmes.
Quelques grandes dates qui ont marqué l'émergence du Tiers-monde :
1955 : Conférence de Bandung
1961 : Premiere conférence des pays non alignés à Belgrade
1973 : Sommet des non alignés à Alger I Bandung, la lutte anticoloniale et anti-impérialiste
En 1955, la conférence de Bandung en Indonésie réunit les représentants de 29 pays d’Asie et d’Afrique nouvellement indépendants ou ayant subi la domination européenne. Nehru (Inde), Zhou Enlai (Chine), Nasser (Egypte), Sukarno (Indonésie) sont les principaux intervenants. Ils veulent montrer qu’il peut exister une « troisième voie », neutre, entre les deux blocs. C’est un événement de grande importance car ce fut la première manifestation de la volonté du tiers-monde d’exister sur la scène internationale. Cette conférence proclame les peuples à disposer d'eux meme,et appellent solennellement à une décolonisation générale de l’Afrique et à la création d’un espace d’entraide entre le pays en voie de développement. Elle condamme le colonialisme ainsi que le racisme.
II Le non alignement, la troisieme voie hors de la logique bipolaire

En 1956, le concept de non-alignement est évoqué dans la conférence de Brioni entre Nasser, Nehru et le président Yougoslave Tito. Il faudra attendre la conférence de Belgrade en 1961 pour que le terme apparaisse officiellement et que soit ce mouvement qui entend se placer comme une alternative entre les deux blocs puisse réellement prendre forme. En 1961, à la conférence de Belgrade, né le mouvement des non-alignés, qui vise à poursuivre l’esprit de Bandung. La conférence de Bandung inaugure une nouvelle attitude collective des pays du tiers-monde : le non-alignement. Une ligne politique, fondée sur la volonté d'opposer l'indépendance et la souveraineté nationales aux ingérences ou à la domination des plus grands,