V- Première partie : « Combray »

Marcel se réveille dans une chambre du château de Tansonville où il a été invité par Mme de Saint-Loup, la fille de M. Swann qu’il a aimée enfant. Marcel se souvient : ses terreurs nocturnes d’autrefois, ses vacances à Combray chez sa grand-tante Léonie, le baiser de sa mère qui chaque soir l’aidait à dormir. C’était en 1890. Quelques fois sa tante recevait M. Swann. Sa femme dont la réputation était des plus légères n’était jamais conviée chez Tante Léonie.
Un soir que M. Swann dînait à Combray, le jeune Marcel fut envoyé se coucher sans un seul baiser maternel. Il fut impossible au garçon de dormir. Toutes les nuits, le garçon attendit sa mère. Quand M. Swann prit congé de la famille, Marcel retrouva sa mère avec émotion. Le drame du coucher débouche sur l’abdication du père, qui admet que la mère du héros passe la nuit dans sa chambre. Cette étape est capitale dans l’évolution psychologique du héros : « cette soirée commençait une ère, resterait comme une triste date », celle du premier jour du temps perdu. Elle demeura la nuit entière à ses cotés. Elle lui lut le roman de George Sand, François Le Champi.

Une vingtaine d’années plus tard, à Paris.
Marcel déguste un thé accompagné de madeleines, chez sa mère. Le gout des madeleines ravive des souvenirs qu’il croyait avoir oubliés. Il se remémore son enfance à Combray : l’église, les rues, les maisons, les vitraux…c’est tout le village qui surgit de cette tasse de thé.
A Combray, la famille de Marcel recevait peu. L’oncle Adolphe a été chassé de la maison quand on apprit sa relation avec une fille de mauvaise réputation, celle-là même qui épousa M. Swann.
Enfant, Marcel aimait lire sous un marronnier. Il admirait l’auteur à la mode, Bergotte.
M. Swann n’hésitait pas à encourager le jeune homme dans ses inclinations. Mais Marcel s’intéressait à M. Swann pour sa fille, Gilberte.
Les jours de pluie, le curé venait discuter avec Tante Léonie. Les jours s’écoulaient avec