Historique
L’aluminium est le troisième élément le plus abondant de la croûte terrestre. Il a été découvert en 1808 par le chimiste anglais Sir Humphrey Davy. Ce métal n’existe pas à l’état pur. Il est relativement jeune par rapport à des métaux comme le fer et le cuivre. A la fin du XIXème, l’aluminium avait plus de valeur que l’or.
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Fabrication et obtention
On extrait l’alumine de la bauxite, un minerai composé d’oxyde d’aluminium hydraté mélangé à de la silice et à de l’oxyde de fer, ce qui lui donne sa couleur rouge.
On obtient alors des cristaux d’alumine, puis de l’alumine calcinée.
Il faut 4 à 5 tonnes de bauxite pour avoir environ 2 tonnes d’alumine, qui donneront 1 tonne d’aluminium.
La bauxite est facile à extraire mais sa transformation en aluminium est complexe. Il y a 2 étapes :
- L’extraction de l’alumine dans la bauxite par un procédé chimique.
- La réduction de l’alumine en aluminium par un procédé chimique.

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Utilisation
L’aluminium est utilisé pour les emballages (ex : canettes), pour la fabrication d’objet ménagers (ex : ustensiles), pour les bâtiments (ex : gouttières, portes, fenêtres, vérandas), pour les transports (ex : avions, camions, chemin de fer) et pour l’électricité.
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Recyclage
Seulement 30% de l’aluminium vendu est récupéré. Cela à cause :
- des consommateurs pas assez informés sur les vertus écologiques et les possibilités de recyclage.
- des filières pas encore assez structurées pour les collectes.
- des vols (tout comme le cuivre)
Les avantages du recyclage sont civiques, écologiques et économiques car 95% de l’énergie nécessaire pour le produire est économisée. C’est pourquoi le tri ménager est indispensable.
Les grosses pièces d’aluminium (issues