L’ami retrouvé
(titre anglais original:
Reunion
) raconte l'amitié impossible entre le narrateur Hans
Schwarz, fils d'un médecin juif
, et Conrad V on Hohenfels, jeune aristocrate, pendant la montée en puissance du régime nazi (en 1932) à Stuttgart
; en effet, la mère de Conrad déteste les juifs, et son père n'y fait guère attention. Les parents de Hans, qui soupçonnent les vexations que subit le jeune homme au lycée, décident de l'envoyer en Amérique, chez son oncle, où il fera des études de droit à l'université d'Harvard dans le
Massachusetts et deviendra avocat. Il essaiera d'oublier l'enfer de son passé, qui se rappel lera à lui de façon tragique. Après ses études, Hans reçoit une lettre
; celle
-
ci provient du Karl Alexander Gymnasium, son ancien lycée, accompagnée d'un fascicule contenant une liste de noms dans lequel il retrouve tous les noms des anciens élèves du Kar l Alexander Gymnasium qui sont morts suite à la guerre. Il reconnaît les noms d'anciens élèves de sa classe mais il ne veut pas regarder à la lettre H par crainte de voir le nom de son ami Conrad. Juste avant de jeter le fascicule, il se décide à regarder les H et découvre le nom de son ami et c'est à ce moment que l'on comprend le vrai sens de l'amitié. En effet, il découvre que son ami Conrad est exécuté suite à sa participation à la tentat ive d'assassinat contre Hitler.
C’est une structure en trois par ties (passé, présent et futur), développe deux intrigues. La principale apparaît dès le début avec l’annonce du voyage à Stuttgart au mobile mystérieux. Ce que nous apprenons de lui crée autant d’obscurité que de lumière : un avocat qui a réussi (bureau s ur Park Avenue), famille américaine (fille, petite
-
fille, et puis ?). Ce voyage est un « devoir » qui ne concerne que lui, apparemment lié à la famille (l’inventaire d’une compagnie d’assurance remis par la secrétaire), ce que confirme le regard qu’il port e sur deux photos anciennes, dont celle