Lettre d’Avit de Vienne (Isère), au roi Clovis (499 ? Vienne ?)

Le document présenté est une lettre de l’évêque de Vienne au roi Clovis nouvellement baptisé.
Ce document possède une grande valeur historique, il s’agit du seul document contemporain du baptême du roi des francs, Clovis. Cette lettre constitue déjà, compte tenue du manque de sources directes, un témoignage plus que précieux sur les choix politiques et religieux du premier grand souverain Mérovingien. La lettre qui fait l’objet de notre étude fut rédigée, comme son intitulé l’indique, par l’évêque Avit de Vienne et est à destination du roi Clovis.
Avit est issu d’une riche famille aristocratique sénatoriale romaine et, en 490 il devient Evêque de Vienne, succédant son défunt père à ce poste et malgré le fait qu’il soit marié et père de plusieurs enfants. Il se fit remarquer par la sincérité et la profondeur de sa foi. C’était un théologien apprécié des hommes de son temps et qui passa maitre dans l’usage de la rhétorique comme le montre d’ailleurs cette lettre adressée à Clovis. C’était également un politique avisé et conseiller des rois de Burgondie car Vienne faisait alors partie des territoires rattachés à ce royaume.
En ce qui concerne le très célèbre roi des Francs, Clovis. Longtemps considéré dans l’historiographie comme étant l’un des personnages historiques les plus importants, son règne fut celui du premier roi chrétien des Francs.
Cette lettre s’inscrit justement dans le cadre du baptême du monarque, et l’évêque le félicite d’avoir embrassé la foi chrétienne orthodoxe. Il est utile de mentionner qu’à la date de rédaction de cette lettre, c’est-à-dire aux alentours de 499 de notre ère, les frontières politiques des différents royaumes d’Europe occidentale sont loin d’être celles que nous connaissons aujourd’hui. Cette Europe de l’extrême fin du V ème siècle était également sujette à des conflits spirituels au sein même de la foi chrétienne. Ce conflit oppose la foi catholique de Nicée