L'énergie marémotrice Cette énergie est issue du mouvement des marées (qui sont elles-mêmes causées par les forces de gravitation de la Lune et du Soleil).
Cette énergie peut être captée de deux manières :
• soit en exploitant les variations du niveau de la mer comme dans l'usine marémotrice de la Rance (énergie potentielle)
• soit en exploitant les courants de marée captés par des turbines appelées "hydroliennes" (énergie cinétique).
A noter : la force des marées est exploitée en Bretagne depuis le Moyen Age puisque les premiers moulins à marée y ont été construits vers 1120. Aujourd’hui encore, on peut voir dans cette région quelques exemples de moulins à eau fonctionnant grâce à l'énergie marémotrice.

Principe de l'énergie marémotrice et fonctionnement
Une usine marémotrice exploitant les variations du niveau de la mer fonctionne sur le même principe qu’une centrale hydroélectrique. C’est une chute d’eau qui entraîne des turbines et permet de produire de l’électricité.

Pour exploiter l’énergie marémotrice, on construit un barrage qui laisse passer la mer à marée montante. L’eau remplit un bassin de retenue qui sert ensuite à faire tourner les turbines à marée basse.

L'exploitation de l'énergie potentielle des marées nécessite donc des aménagements importants, qui modifient l’équilibre écologique du site d’implantation.
C’est pourquoi on explore aujourd’hui d’autres solutions comme le captage de l'énergie cinétique des courants de marée. Depuis 2002, des hydroliennes (turbines sous-marines) ont été installées dans les Shetland, au Royaume-Uni
Le principe de fonctionnement d’une usine marémotrice est connu ; c’est une usine hydroélectrique comprenant un barrage séparant la mer de un ou plusieurs bassins entre lesquels on crée une différence de niveau des eaux utilisée pour mouvoir une ou des turbines générant de l’électricité.
En plus des turbines, le barrage possède des pertuis de vannage, pour éventuellement remplir ou vider