Les pays riverains de la Méditerranée peuvent êtres victimes de différents risques et catastrophes provenant d’aléas naturels ou ayant des causes industrielles ou sociales.
La base de données internationales du Centre de Recherche belge sur les Désastres (www.cred.be/emdat) est une base de données informatique visant à recenser tous les événements catastrophiques advenus dans le monde entier depuis un siècle. Elle permet de dresser une cartographie comparée du nombre de personnes touchées par des événements catastrophiques dans les pays riverains de la Méditerranée. Nous pouvons ainsi retrouver 4 grands types de risques. Nous avons en premier lieu des risques provoquant de nombreuses victimes tels que les séismes frappant toutes les régions situées sur des plaques lithosphériques en mouvement, c'est-à-dire tous les pays riverains de la Méditerranée excepté la Libye ; les séismes (selon leur échelle de force) sont connus pour causer des pertes humaines et matérielles importantes en seulement quelques secondes. Il y a eu 21 414 victimes entre 1983 et 2002, principalement en Turquie. Mais il existe un autre risque touchant un grand nombre de personnes : les agressions. Ce n’est pas une catastrophe naturelle, mais pour un habitant de l’espace méditerranéen il est plus probable de se faire agresser dans sa personne ou dans ses biens que d’être victime d’un séisme (11 millions d’agressions par an, et prés de 32000 morts !). Nous retrouvons en deuxième lieu des risques affectant de vastes surfaces, mais ne faisant que peu de victimes. Il s’agit des inondations qui ont touché, pendant les 20 années étudiées, prés de 1 million de personnes mais n’ont fait que 3700 victimes. Les pays principalement touchés sont la France, l’Italie, la Tunisie, l’Egypte, le Maroc, l’Algérie et l’Albanie. D’autres événements ont des effets similaires (vastes surfaces, mais peu de victimes) : les tempêtes et vents violents, qui ont fait moins de 500 victimes en plus de 20 ans, les fortes