Séquence1 : L’ESSAI, origine et définition

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|Objectifs : Fiches 1-5-6 |
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|Découvrir l’origine de l’essai (Montaigne). |
|Mettre en évidence les caractéristiques du genre. |

1. Montaigne, l’inventeur des essais…

1. L’homme

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Michel de Montaigne est né en 1533 à Bordeaux en Gironde et est mort en 1592 au château de Montaigne, dans le petit village de Saint-Michel-de-Montaigne, en Dordogne. Issu d'une famille de riches négociants bordelais, il suit des études de droit, droit qu’il pratiquera à Périgueux puis à Bordeaux. Marié à Françoise de La Chassaigne, fille de l'un de ses collègues au Parlement de Bordeaux, il aura six filles, dont une seule - Léonor de Montaigne - survivra. Il semblerait toutefois que le mariage n'ait pas eu une grande importance dans la vie affective de Montaigne. Les époux faisaient chambre à part, ce qui était courant à l'époque, et Montaigne, préoccupé par d'autres activités, laissait volontiers la gestion de ses propriétés à sa femme. Il était, par contre, fidèle ami d'Etienne de La Boétie (autre poète et philosophe du 16e siècle) qui lui arracha des pages extraordinaires concernant l’amitié.

Durant les guerres de religion, il apparaît comme un modérateur (catholique mais respecté par les protestants) et est chargé de