ROTTERDAM
Rotterdam est le premier port du monde toutes marchandises confondues. Rotterdam est depuis 30 ans le premier port européen à conteneurs* et le 4e port mondial. Un trafic d’environ 11 Mevp est prévu en 2020 par le port.
Rotterdam concentre une grande partie des trafics destinés ou originaires de la « dorsale européenne* ». C’est également un grand « hub* » de redistribution vers d’autres ports européens. Le taux de trafic en transbordement* est de 40 % à Rotterdam.
Par ailleurs, les Pays-Bas se présentent comme le centre de distribution de l’Europe. Le pourcentage de tous les centres de distribution européens situés aux Pays-Bas est passé de 45 % en 1993 à 56 % en 1997.
ANVERS ET LES PORTS BELGES
Anvers est le 3e port européen pour les trafics conteuneurisés. Il doit sa réputation surtout aux activités de négoce et de service, et aux trafics de marchandises diverses non conteneurisées. Dans ce domaine notamment, son attractivité vis-à-vis des trafics français est ancienne, à tel point qu’il est souvent qualifié de « premier port français ». Parmi les autres ports belges peuvent être également cités Zeebrugge et Gand. Zeebrugge qui était un petit port en 1965 (moins de 2 MT) a connu une grande expansion. De grands opérateurs portuaires, notamment belges, s’y sont implantés, parallèlement au programme d’investissement du gouvernement belge. Zeebrugge est le premier port européen pour le trafic ro-ro*, le 2e port européen pour les voitures.
LES PORTS ESPAGNOLS
Le trafic total des ports espagnols est de 320 MT dont 6,4 Mevp (1,25 Mevp à Barcelone, 1,8 Mevp à Algésiras en 1999). Algésiras est le premier port à conteneurs d’Espagne et se situe au 20e rang mondial. Il est idéalement situé comme plate-forme de transbordement à la croisée des lignes maritimes
Nord-Sud et Est-Ouest via le canal de Suez.
Le développement des activités logistiques est la priorité actuelle du port de Barcelone.
LES PORTS ANGLAIS
Le système portuaire anglais comporte